In het verfijnde toneel van de biologische tuin is er geen geliefdere of efficiëntere protagonist dan het lieveheersbeestje.
Hoewel ze eruitzien als delicate, gestippelde juweeltjes die over een blad kruipen, behoren lieveheersbeestjes – met name het convergente lieveheersbeestje ( Hippodamia convergens ) – tot de meest vraatzuchtige toppredatoren in de insectenwereld.
Als je ooit te kampen hebt gehad met een bladluizenplaag die je weelderige rozenstruiken in kleverige, verschrompelde bendes veranderde, dan ken je de frustratie van “plagendruk”.
De meeste tuiniers grijpen naar een fles insectendodende zeep of, erger nog, een synthetisch bestrijdingsmiddel. Deze chemische ‘oplossingen’ doden echter vaak niet alleen de plagen, maar ook de nuttige insecten, waardoor er een biologisch vacuüm ontstaat dat later tot nog ergere plagen leidt.
Het geheim van een zelfvoorzienende, plaagvrije tuin is geen chemisch middel, maar een biologisch leger. Een enkel lieveheersbeestje kan in zijn leven tot wel 5.000 bladluizen verorberen.
De biologie van een roofdier: waarom lieveheersbeestjes essentieel zijn
Om te begrijpen waarom lieveheersbeestjes zo effectief zijn, moeten we naar hun levenscyclus kijken. De meeste mensen kennen de volwassen kever wel, maar de echte ‘bladluisetende machines’ zijn de larven.
De larvenfase: de “alligator” van de tuin
De larven van lieveheersbeestjes lijken in niets op de volwassen exemplaren. Ze lijken op kleine, zwart-oranje gepantserde krokodillen. Ze zijn extreem actief en aanzienlijk agressiever dan de volwassen dieren.
Alleen al in het larvenstadium kan een enkel insect honderden bladluizen verorberen voordat het verpopt. Als je deze “alligators” in je tuin ziet, dood ze dan niet! Ze vormen je frontlinie.
Het ‘gunstige’ dieet
Hoewel lieveheersbeestjes bekend staan om het eten van bladluizen, zijn het eigenlijk generalistische roofdieren. Ze voeden zich ook met:
- Spintmijten: deze kleine plaagdieren spinnen webben en zuigen het leven uit binnen- en buitenplanten.
- Wolluizen: De pluizige witte insecten die veel voorkomen op tropische planten en vetplanten.
- Schildluizen: deze plaagdieren met een hard pantser die zich vastklampen aan houtachtige stengels.
- Wittevliegen: De kleine “motten” die in zwermen verschijnen wanneer je langs een blad strijkt.
Het geheime ingrediënt: waarom lieveheersbeestjes bloemen nodig hebben
Een veelgemaakte fout van tuiniers is de veronderstelling dat lieveheersbeestjes alleen “vlees” (ongedierte) nodig hebben. In werkelijkheid hebben lieveheersbeestjes stuifmeel en nectar nodig om te overleven en, nog belangrijker, om zich voort te planten.
Pollen levert de eiwitten en vetten die de vrouwtjes nodig hebben om gezonde eieren te ontwikkelen. Als er in je tuin veel bladluizen zijn maar geen bloemen, zullen de lieveheersbeestjes de bladluizen opeten en vervolgens wegvliegen om een meer “evenwichtige” omgeving te vinden om hun eieren te leggen.
Door de volgende acht bloemen te planten, creëer je een permanent toevluchtsoord voor je lieveheersbeestjesleger.
1. Goudsbloem ( Calendula officinalis )
Goudsbloem, ook wel bekend als potgoudsbloem, is een ware krachtpatser in de biologische tuin. De feloranje en gele bloemblaadjes trekken nuttige insecten aan.
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!