Naarmate het lichaam ouder wordt, verwerkt het zenuwstelsel informatie trager. Berichten tussen de hersenen en de spieren doen er langer over om aan te komen. Dit betekent dat uw lichaam mogelijk niet snel genoeg reageert op plotselinge veranderingen in beweging of omgeving.
Een jonger persoon die uitglijdt, kan wellicht direct zijn evenwicht terugvinden zonder erbij na te denken. Maar na je zeventigste kan zelfs een kleine vertraging van een fractie van een seconde betekenen dat je een trede mist, een leuning niet vastpakt of een val niet op tijd kunt stoppen.
Dit vertragingsproces is biologisch bepaald, niet te wijten aan persoonlijke zwakte. Het wordt niet veroorzaakt door luiheid of onzorgvuldigheid. De hersenen hebben simpelweg meer tijd nodig om gevaar te herkennen en instructies naar de spieren te sturen.
Gelukkig kan de reactiesnelheid nog steeds verbeterd worden door oefening. Coördinatieoefeningen, lichte sporten, een bal overgooien, dansen of zelfs het spelen van eenvoudige reactiespelletjes helpen de hersenen en het lichaam verbonden en alert te houden.
Het lichaam mag dan verouderen, het zenuwstelsel reageert nog steeds op training.
Uitsluitend ter illustratie.
3. Spierverlies vindt geleidelijk plaats.
Na je 50e begint het lichaam van nature spiermassa te verliezen. Na je 70e versnelt dit proces aanzienlijk. Deze aandoening, bekend als sarcopenie, treft in meer of mindere mate bijna elke oudere volwassene.
In het begin zijn de veranderingen subtiel. Boodschappen dragen wordt vermoeiend. Potjes openen voelt moeilijk. Opstaan van de bank kost meer moeite. Lange afstanden lopen lijkt ineens uitputtend.
Veel mensen denken dat ze gewoon “ouder worden”, maar spierverlies is een van de belangrijkste redenen waarom ouderen hun mobiliteit en zelfstandigheid verliezen.
Spieren zijn niet alleen belangrijk voor kracht, ze beschermen ook de gewrichten, stabiliseren het lichaam en helpen vallen te voorkomen. Wanneer de spiermassa afneemt, worden dagelijkse bewegingen trager, zwakker en minder stabiel.
Het goede nieuws is dat spieren op bijna elke leeftijd nog versterkt kunnen worden. Zelfs mensen van 80 en 90 jaar kunnen hun kracht verbeteren met lichte weerstandsoefeningen.
Door slechts 15 tot 20 minuten per dag weerstandsbanden te gebruiken, lichte gewichten te tillen, voorzichtig de trap op te lopen of stoeloefeningen te doen, kunt u al een aanzienlijk verschil maken.
Beweging is medicijn voor ouder wordende spieren.
4. Botten worden brozer
In tegenstelling tot spierpijn of stijve gewrichten ontwikkelt botverlies zich vaak ongemerkt. Osteoporose verzwakt de botten langzaam over vele jaren, zonder pijn of duidelijke symptomen te veroorzaken.
Veel mensen ontdekken pas dat ze broze botten hebben na een botbreuk.
Een simpele uitglijder in de keuken, een misstap of zelfs een plotselinge draai kan leiden tot ernstig letsel zoals heupfracturen of rugletsel. Herstel wordt met de leeftijd veel moeilijker en veel ouderen herwinnen na een ernstige val nooit meer volledig hun vroegere mobiliteit.
Sterke botten vereisen voortdurende verzorging. Wandelen, lichte oefeningen, blootstelling aan zonlicht, calciumrijke voeding en voldoende vitamine D dragen allemaal bij aan een goede botgezondheid.
Net zo belangrijk is het voorkomen van vallen. Sterke spieren en een goede balans beschermen de kwetsbare botten tegen gevaarlijke ongelukken.
Uitsluitend ter illustratie.
5. Het lichaam verliest het ruimtelijk inzicht.
Een andere, minder bekende verandering betreft proprioceptie: het vermogen van het lichaam om zijn eigen positie te voelen zonder te hoeven kijken.
Als je jonger bent, weet je brein automatisch precies waar je voeten, benen en armen zich bevinden. Maar met het ouder worden neemt dit innerlijke bewustzijn af.
Daarom struikelen ouderen soms over stoepranden, trappen, tapijten of voorwerpen die ze even daarvoor nog duidelijk zagen. De ogen herkennen het obstakel, maar de hersenen berekenen de benodigde beweging om het te ontwijken verkeerd.
Je denkt dat je voet de trede heeft gehaald, maar dat is niet zo.
Dit verlies aan coördinatie kan frustrerend en verwarrend aanvoelen, vooral voor mensen die voorheen fysiek zelfverzekerd waren.
Oefeningen die de coördinatie en het lichaamsbewustzijn uitdagen, kunnen helpen deze signalen te herstellen. Lopen van hiel tot teen, evenwichtsoefeningen, rustige yoga en langzame, zorgvuldig uitgevoerde reikbewegingen verbeteren de communicatie tussen de hersenen en het lichaam.
6. Het lichaam reageert trager tijdens een val.
Wanneer jongere mensen hun evenwicht verliezen, reageert het lichaam automatisch en vrijwel direct. Spieren spannen zich aan, armen strekken zich uit en de houding past zich binnen milliseconden aan.
Tegen de leeftijd van 75 jaar kan deze reactietijd bijna verdubbelen.
Die minuscule vertraging kan bepalen of je veilig herstelt of neerstort.
Daarom is valpreventie na je 70e zo belangrijk. Het gaat niet alleen om kracht. Het gaat erom het lichaam te trainen om snel genoeg te reageren wanneer er iets onverwachts gebeurt.
Oefeningen die de coördinatie, reflexen en kracht in het onderlichaam verbeteren, helpen het lichaam effectiever te reageren tijdens plotselinge bewegingen.
Zelfs kleine verbeteringen in reactietijd kunnen het risico op letsel aanzienlijk verlagen.
7. Angst op zich kan het risico op vallen vergroten.
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!