In een laboratorium in Florida vertelt een neuromusculaire verbinding een heel ander verhaal.
Aan de Universiteit van Centraal-Florida draaien James Hickman en Xiufang Guo het probleem om. Ze recreëren een miniatuurversie van een menselijke neuromusculaire verbinding: volwassen cellen die geherprogrammeerd zijn tot stamcellen, getransformeerd tot motorneuronen en vervolgens gemodificeerd om mutaties te dragen die voorkomen in de familiaire en erfelijke vorm van de ziekte van Alzheimer. Aan de andere kant hebben ze gezonde menselijke spiercellen. Geen hersenen, geen ruggenmerg. Alleen het perifere zenuwstelsel dat met de spieren verbonden is, op een chip.
En zo is het oordeel geveld. Motorneuronen met mutaties communiceren slecht. Signalen zijn minder betrouwbaar, spiercontracties worden onderbroken, vermoeidheid treedt sneller op en de neuromusculaire verbinding valt uiteen. Klinisch gezien uit zich dit in een trage gang, een zwakke grip en evenwichtsproblemen. Onderzoekers testen twee klassieke Alzheimer-medicijnen, memantine en galantamine, maar zonder duidelijke verbetering. “Medicijnen die zich richten op de hersenen lossen mogelijk niets op voor de rest van het lichaam”, zegt James Hickman, geciteerd door Psychologie. De directe boodschap: door alleen de hersenen aan te vallen, laten we mogelijk een deel van de ziekte intact.
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!