‘Ik ben hier elke dinsdag en donderdag als zijn vrouw naar haar werk gaat,’ legde ze nonchalant uit. ‘Soms ook op zaterdag, als ze haar boekenclubbijeenkomsten heeft.’

Ik ben geen lid van een boekenclub.

Twee maanden eerder had ik mijn werkschema aangepast, waardoor ik niet meer op dinsdag of donderdag op kantoor hoefde te zijn.

Richard wist dat niet.

De versie van mij die zij verzon

Ik leunde tegen de deuropening van de keuken.

‘Je lijkt heel wat over zijn vrouw te weten,’ zei ik.

Alexis rolde met haar ogen.

‘Genoeg om de situatie te begrijpen,’ antwoordde ze.

Haar stem kreeg een theatraal, meelevend tintje.

“Ze is ouder, blijkbaar erg saai, en ze besteedt geen aandacht meer aan zichzelf. Richard blijft alleen bij haar omdat het makkelijker is dan een scheiding.”

Ze sprak de woorden met opgewekt zelfvertrouwen uit.

‘Hij vertelde me dat ze hem in de val had gelokt toen ze jong waren,’ vervolgde Alexis. ‘Nu zit hij opgescheept met een vrouw die waarschijnlijk niet eens weet wat botox is.’

Zonder erbij na te denken raakte ik mijn wang aan.

Ik ben zevenendertig jaar oud.

Ja, ik heb een paar lichte lijntjes rond mijn ogen, van die lijntjes die vanzelf ontstaan ​​na jarenlang lange werkdagen en veel te weinig slaap.

Maar verwaarloosd?

Oninteressant?

Dat was een nieuwe.

‘Richard verdient beter,’ vervolgde Alexis enthousiast. ‘Iemand jonger. Iemand die begrijpt wat hij echt nodig heeft.’

Ze boog iets naar voren.

“Niet zomaar een vermoeide huisvrouw die waarschijnlijk denkt dat gewone intimiteit avontuurlijk is.”

Ik observeerde haar aandachtig.

‘Misschien werkt zijn vrouw wel,’ opperde ik.

Alexis lachte hardop.

‘Ach kom nou,’ zei ze afwijzend. ‘Richard vertelde me dat ze een of ander klein baantje heeft bij een bedrijf ergens. Waarschijnlijk receptioniste of iets dergelijks, wat net zo onbeduidend is.’

Die “kleine baan” bleek het leiden van het bedrijf te zijn dat ik acht jaar geleden heb opgericht.