De verstikkende hitte van San Nicolás de los Garza vulde de nachten, maar niets was te vergelijken met de spanning in Elena’s huis.

Op 54-jarige leeftijd droeg ze de last van een lang gebroken gezin. Haar zoon Diego, nu 23, was niet langer de liefdevolle jongen die ze kende – hij was boos, verbitterd en onvoorspelbaar geworden. Nadat hij zijn studie had afgebroken en geen baan kon behouden, gaf hij de afwezigheid van zijn vader de schuld van alles.

Op een uitputtende avond, na een lange dienst in de schoolbibliotheek, kwam Elena uitgeput thuis – om daar Diego aan te treffen, die naar alcohol rook en geld eiste.

Deze keer zei ze nee.

Dat ene woord veranderde alles.

Diego bespotte haar, kwam op haar af en gaf haar zonder waarschuwing een klap in haar gezicht. De stilte die volgde was zwaarder dan de klap zelf. Hij toonde geen berouw – hij liep gewoon weg.

Die nacht besefte Elena dat haar huis niet langer veilig was.

Om 1:20 uur ‘s nachts pleegde ze een telefoontje dat ze al acht jaar had uitgesteld.

Voor Roberto, haar ex-man.

“Ik ben onderweg,” zei hij.

‘s Ochtends maakte Elena het ontbijt klaar – niet als troost, maar als een keerpunt.