Ik bracht mijn 50e verjaardag door met geven in plaats van ontvangen – en dat heeft me voor altijd veranderd.

De meeste mensen vieren hun 50e verjaardag met een feest, een chique diner of een grote bijeenkomst met vrienden. Maar toen mijn mijlpaal naderde, wilde ik juist het tegenovergestelde. In plaats van geld uit te geven aan een feestje voor mezelf, besloot ik het te gebruiken om anderen te feliciteren.

Ik liet formele uitnodigingen drukken – echte uitnodigingen, met gouden accenten en elegante letters – om de ontvanger uit te nodigen mijn verjaardag met mij te vieren. In elke envelop stopte ik contant geld in verschillende bedragen, afhankelijk van de goede daad die ik in gedachten had. Op de ochtend van mijn verjaardag ging ik op pad met vijftig enveloppen en een missie: ze allemaal weggeven door middel van vijftig willekeurige goede daden. Het bleek een van de meest betekenisvolle dagen van mijn leven te zijn. Twee momenten van die dag zullen me voor altijd bijblijven. Het eerste gebeurde bij een benzinestation.