Kun jij dit uitdagende wiskundige probleem met virussen oplossen?

Hier is een kort, grappig en ietwat zelfingenomen verhaal: Ik ben onlangs begonnen met de voorbereiding op de GRE, en toen ik door het werkboek bladerde, realiseerde ik me dat ik al bijna negen jaar geen wiskundeles meer had gevolgd. Al mijn zelfvertrouwen in mijn kwantitatieve redeneervaardigheden verdween als sneeuw voor de zon. Sindsdien volg ik online inleidende wiskundecursussen voor de middelbare school, omdat ik letterlijk helemaal opnieuw moet beginnen. Dus toen ik stuitte op deze virale wiskundevraag die het internet stormenderhand verovert, dacht ik: “Aha! Een kans om mijn wiskundekennis van de brugklas te testen!”

Deze valt in de categorie “Beroemde laatste woorden”.

Het gaat hier om het volgende: Japanse onderzoekers stuitten naar verluidt op deze lastige cijferpuzzel nadat ze ontdekten dat slechts 60 procent van de twintigers die het probeerden op te lossen, het goed had. (Geweldig, weer iets wat millennials hebben verpest: wiskunde.) Het is sindsdien viraal gegaan, zoals dat soort dingen vaak doen, omdat we blijkbaar allemaal niets beters te doen hebben dan te proberen (en meestal te falen) om rare puzzels op te lossen.

Maar misschien zit er meer achter dan je denkt. Zodra ik de wiskundige opgave zag, besefte ik dat er vast een trucje in zat, want het leek te makkelijk. Ik wist ook dat als ik in dit artikel actief zou proberen de opgave op te lossen, niemand me meer serieus zou nemen, omdat mijn wiskundige vaardigheden verschrikkelijk zijn. Ik zou waarschijnlijk op de universiteit belachelijk gemaakt worden. Of zoiets.

Dus ik ben online videotutorials gaan bekijken. Waarom? Omdat ik van internet één ding heb geleerd: als je ergens een probleem mee hebt, wat dan ook, heeft iemand anders waarschijnlijk hetzelfde probleem… en diegene heeft waarschijnlijk al een oplossing gevonden en er een videotutorial van gemaakt waarin hij of zij die oplossing documenteert. Dus ja, ik heb de hele ochtend gekeken hoe anderen wiskunde deden. Het was geweldig.

Voordat je je bij mij aansluit in de enorme wereld van online wiskundelessen, raad ik je aan om deze opgave eerst zelf te proberen op te lossen. Ben je er klaar voor? Hier komt de opgave:

Ga je gang. Ik wacht wel.