Hij knikte alleen maar, alsof mijn afkeer een weersverwachting was waar hij zich op had voorbereid.
Moeder begon ondertussen op te bloeien.
Ze lachte om zijn verhalen. Ze at meer. Haar wangen werden iets voller.
Maar elke keer dat ik de kamer binnenkwam, stopten hun gesprekken.
Op een avond vroeg ik: “Waar hadden jullie het over?”
‘Oude liedjes,’ zei mama liefjes.
Louis stopte iets in zijn vestzak.
Een klein leren notitieboekje.
Ik had hem er al eerder in zien schrijven, altijd wanneer hij dacht dat ik niet keek.
Die avond belde ik Brenda.
‘Alsjeblieft,’ fluisterde ik. ‘Vertel me wat je weet.’
Er viel een lange stilte.
‘Ik weet niet wie hij is, Margaret. Dat doet pijn. Ze wilde het me niet vertellen. Na twaalf jaar zei ze ineens dat ze voor hem had gekozen en dat ik me met mijn eigen zaken moest bemoeien.’
“Is dat alles?”
“Dat is alles wat ik heb.”
Toen hing ze op.
Ik heb iets gedaan waar ik niet trots op ben.
Die nacht, terwijl Louis in de logeerkamer sliep, doorzocht ik zijn jas die over een stoel hing.
Ik heb het notitieboekje gevonden.
En daaronder een foto.
Het was oud en aan de randen gebarsten. Een jonge vrouw in een ziekenhuisjurk hield een pasgeboren baby vast, haar gezicht afgewend van de camera.
Er was iets aan haar schouders dat me bekend voorkwam, maar ik kon er mijn vinger niet op leggen.
Ik heb alles precies teruggezet zoals ik het aantrof.
Drie dagen later kreeg mijn moeder een aanval.
De ambulance kwam om vier uur ‘s ochtends. Louis droeg haar zelf door de gang naar de ambulancebroeders, hij hield mijn moeder vast alsof ze niets woog, de tranen stroomden over zijn gezicht.
In het ziekenhuis was de dokter zeer stellig.
“Dit is de ziekte, Margaret. Ze verergert. Dit is niet veroorzaakt door iets wat iemand wel of niet heeft gedaan.”
Ik hoorde hem.
Ik geloofde hem niet.
Louis week geen moment van haar zijde.
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!