Een paar weken later bracht mijn nieuwsgierigheid me naar Scotts kantoor, terwijl hij aan het werk was. Op zijn bureau vond ik een foto die alles wat hij me verteld had tegensprak. Het was een foto van Scott, ogenschijnlijk gelukkig en close met een zwangere vrouw, vermoedelijk Maya.
Toen Scott later die avond thuiskwam, verdween zijn glimlach toen hij de strenge uitdrukking op mijn gezicht zag. “Everly, wat is er gebeurd?” vroeg hij met een bezorgde stem.
Ik hield de foto omhoog, mijn stem kalm maar koud. “Leg me dit eens uit, Scott. Deze keer wil ik de waarheid. Je zei dat je het contact met je zus kwijt was. Maar deze foto zegt iets anders.”
Scotts poging om te reageren, maakte mijn frustratie alleen maar groter.
“Geen leugens meer, Scott! Op die foto sta je met een zwangere vrouw, lachend en gelukkig. Hoe kun je dan beweren dat je afstandelijk bent?” riep ik.
Hij zuchtte en liet zich achterover op de bank vallen. “Oké, je hebt gelijk. Het is Maya, Ella’s moeder. Hoewel mijn familie het contact met haar had verbroken, zag ik haar stiekem… en hielp ik haar,” bekende hij.
“Waarom verberg je het?” “Waarom heb je tegen me gelogen?”
“Ik was bang. Ik was bang dat je zou vertrekken als je de waarheid zou ontdekken. Ik wilde dat je van Ella hield, dat je onze toekomst in haar zag… zonder verstrikt te raken in de complicaties van haar afkomst,” antwoordde Scott.
“Scott, hoe kun je nou een leven bouwen op geheimen en halve waarheden?” vroeg ik, terwijl ik mijn armen over elkaar sloeg. “Ik heb je eerlijkheid nodig, voor Ella’s bestwil, voor ons bestwil.”
Hij knikte en was verrast door mijn volgende suggestie.
“Misschien moeten we overwegen om Ella af te staan voor adoptie,” zei ik verlegen.
“Adoptie? Everly, dat is ondenkbaar. Ella is mijn verantwoordelijkheid,” betoogde Scott.
“Misschien moet je een liefdevol pleeggezin voor haar zoeken. Iemand zou een betere moeder kunnen zijn dan ik…”
Hij onderbrak me en zei: “Is dit jouw manier om mij op de proef te stellen? Denk je echt dat ik met je getrouwd ben alleen maar om een moeder voor Ella te hebben?”
“Niet!”
“Je gedraagt je absurd!”
Die woorden kwamen als een klap in mijn gezicht, net als al die verhalen over mannen die vreemdgaan. Maar ik wist dat er iets mis was, ook al ontkende hij het.
In een wervelwind van emoties en zonder antwoorden verliet ik het landhuis met Ella, op zoek naar eenzaamheid op het strand vlakbij ons huis om over de toekomst na te denken. Daar kwam een mysterieuze vrouw naar me toe. Haar lippen gingen open, keken naar mij en de baby, en ze vroeg: “Scotts dochter?”
“Nee, ze is zijn nichtje. Wie ben jij? Hoe ken je Scott?” vroeg ik, terwijl ik Ella nog beschermender omhelsde.
De vrouw lachte… wreed. “Zijn nichtje? Ze lijkt sprekend op haar,” zei ze glimlachend voordat haar humor verdween en haar blik de mijne ontmoette.
“Ren voor je leven,” fluisterde ze, en liep toen weg.
“Wacht!” riep ik haar na, maar ze draaide zich niet om.
Ik haalde diep adem en staarde naar de oceaan, en toen weer naar Ella. Welke geheimen had ze meegekregen? En welk gevaar loerde er in de schaduwen van Scotts verleden?
Wordt vervolgd op de volgende pagina 👇
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!