Een half uur was verstreken. De borden waren bijna leeg. Chloe kwam terug de keuken in.
‘Je kunt de taart nu tevoorschijn halen,’ zei ze.
Ik haalde de taart uit de koelkast. Hij was prachtig, perfect, met de luchtige witte meringue. Chloe had kaarsen gekocht in de vorm van een grote “3” en een “2”. Ik zette ze op de taart en stak ze aan.
Ik droeg de taart naar de eetkamer. Iedereen begon Happy Birthday te zingen – het liedje dat ik vroeger elk jaar voor Dan zong toen hij klein was. Maar nu zongen ze het voor haar.
Ik zette de taart voor Chloe neer. Ze glimlachte, sloot haar ogen, deed een wens en blies de kaarsjes uit. Iedereen applaudisseerde.
“Snijd ermee, snijd ermee!” riep iemand.
Chloe pakte het mes en sneed het eerste stuk af. Ze proefde ervan.
‘Het is heerlijk,’ zei ze. ‘Eleanor, je hebt fantastisch werk geleverd.’
Iedereen draaide zich om naar me te kijken alsof ze me nu pas opmerkten.
‘Dank u wel,’ zei ik zachtjes.
‘Zorg dat iedereen bediend wordt,’ zei Chloe tegen me.
Ik begon de taart aan te snijden, de stukken uit te delen en ze één voor één te serveren. Niemand bedankte me. Ze pakten gewoon hun bord en bleven praten.
Toen ik klaar was, telde ik de overgebleven stukken. Er waren er nog zes over – één voor elke persoon aan tafel. Precies genoeg. Ik had de perfecte taart gemaakt. De porties precies berekend. Maar ik had geen stukje voor mezelf apart gehouden.
Ik ging terug naar de keuken en ging zitten. Ik luisterde naar het gelach, de gesprekken, het geluid van vorken tegen borden. Ik voelde me leeg, net zo leeg als de borden die ze aan het vullen waren.
Twee uur verstreken. De gasten waren er nog steeds, aan het eten, drinken en lachen. Ik waste de opgestapelde vuile vaat af. Ik maakte de spetters op het fornuis schoon. Ik ruimde de restjes eten op.
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!