Ze legden papieren op het nachtkastje. Daniel schoof een pen tussen mijn vingers.

‘Een paar handtekeningen,’ fluisterde hij lachend. ‘Dan kun je voor altijd slapen in welk klein appartementje je je ook maar kunt veroorloven.’

Woede laaide in me op, maar mijn hand bleef ontspannen.

De pen gleed nutteloos over het papier. Geen handtekening. Alleen een slordige krabbel.

Daniël vloekte.

Zijn moeder sloeg met haar vuist op tafel. “Houd haar hand goed vast.”

“Ze is te slap.”

“Smeed het dan.”

Dat was hun eerste mooie vergissing.

Deel 2:

Vervalsing vereiste opzet. Dwang vereiste bewijs. Toediening van drugs vereiste toxicologisch onderzoek. En ik had me al op alle drie voorbereid.

Drie weken voor de bruiloft merkte ik dat Daniel te veel vragen stelde over mijn stemgerechtigde aandelen, het huis van mijn vader en mijn privé-rekeningen. Daarom heb ik mijn testament aangepast. Ik heb de overdrachtsrechten bevroren. Ik heb de raad van bestuur laten weten dat elke overdracht van bezittingen na de bruiloft directe videobevestiging vereist van zowel mij als mijn advocaat.

Vervolgens nodigde ik de achterdocht uit voor het diner en keek toe hoe die at.

De champagne zat in een verborgen proefbuisje in mijn bruidsboeket. De camera’s draaiden. Mijn telefoon, verstopt in de holle hak van mijn trouwschoen, streamde live audio naar mijn advocaat.

Daniels moeder boog zich dicht naar mijn gezicht.

‘Dom meisje,’ fluisterde ze. ‘Je vader had je moeten leren dat je hongerige mensen niet moet vertrouwen.’

Dat brak me bijna.

Omdat mijn vader me dat precies zo had geleerd.

Daniel heeft mijn naam één keer vervalst. Twee keer. Vijf keer. Zijn moeder heeft de pagina’s gefotografeerd en naar iemand opgestuurd.

“Morgenmiddag is Hale Medical van ons,” zei Daniel.

‘Voor jou,’ corrigeerde ze scherp. ‘Maar vergeet niet wie je daar heeft neergezet.’

Hij lachte. “Natuurlijk, moeder.”

Toen vloog de deur open en kwamen er dronken bruidsjonkers binnen die hem riepen. Daniel sloot de map abrupt.

‘Verberg deze,’ zei zijn moeder.

“In de kluis?”

“Nee. In haar koffer. Als er iets misgaat, zeggen we dat ze het gepland heeft.”

Ze werden nu onvoorzichtig, dronken van de overwinning. Arrogantie maakt mensen luidruchtig. Gierigheid maakt ze slordig.

Toen ze vertrokken, wachtte ik dertig seconden.

Toen ging ik rechtop zitten.