Voor degenen die de gewoonte hebben om met hun been buiten de dekens te slapen, is dit handig om te weten.

Volgens María José Martínez, coördinator van de chronobiologiegroep bij de Spaanse Slaapvereniging (SES), moet het lichaam overtollige interne warmte afvoeren om de slaap te kunnen initiëren.

“Om te slapen moet het lichaam warmte afvoeren door middel van vasodilatatie, dat wil zeggen, wanneer bloedvaten uitzetten zodat warmte via de huid kan ontsnappen,” legt hij uit.

Het menselijk lichaam functioneert als een machine: na een dag vol activiteiten raakt het oververhit. Door je voet onder de dekens vandaan te steken, bevorder je de warmte-uitwisseling met de omgeving en help je je lichaam de ideale temperatuur voor de slaap te bereiken.

Martínez wijst er ook op dat het fenomeen gemakkelijk te observeren is bij baby’s:

“Als ze slaperig zijn, worden hun oren en neus warmer en roder. Dit komt doordat het lichaam warmte via de ledematen afvoert om in slaap te vallen.”

Met andere woorden: je voeten buiten de lakens laten is niet alleen een kwestie van comfort, maar ook een natuurlijke reactie van je lichaam om de temperatuur te reguleren en de rust te bevorderen.

Hoe verbeter je de kwaliteit van je slaap?

Verschillende factoren kunnen een goede nachtrust verstoren: zorgen, stress, zware maaltijden en zelfs de omgeving in de slaapkamer.

De Mayo Clinic, een internationaal toonaangevend centrum voor gezondheid en onderzoek, adviseert een aantal eenvoudige stappen om beter te slapen:

• Stel een vast slaap-waakschema in.  Gezonde volwassenen hebben gemiddeld zeven tot acht uur slaap per nacht nodig.
• Vermijd slapen met een volle of lege maag.  Eet zware maaltijden minstens twee uur voor het slapengaan.
• Creëer een geschikte omgeving.  Een koele, donkere en stille kamer bevordert de nachtrust. Beperk schermtijd ‘s avonds en gebruik indien nodig verduisterende gordijnen of oordopjes.
• Wees voorzichtig met dutjes  overdag. Te veel slapen overdag kan je nachtrust verstoren. Als je moet rusten, beperk dutjes dan tot een uur en vermijd de late uurtjes.
• Blijf actief.  Regelmatig bewegen verbetert de slaapkwaliteit, maar vermijd zware inspanningen vlak voor het slapengaan.
• Houd je zorgen buiten de slaapkamer.  Probeer eventuele openstaande kwesties op te lossen voordat je naar bed gaat en reserveer de ruimte uitsluitend voor rust.

Een goede nachtrust is essentieel voor je fysieke en mentale gezondheid. En als dat betekent dat je één voet buiten de dekens laat staan, dan zij het zo – je lichaam weet wat het doet.