Hoe weet je dat het er een is?
Als je in mei iets ziet dat een beetje op een kever lijkt en je kamerplanten omvergooit, is de kans groot dat het een van deze beestjes is. De kenmerkende tekenen?
- Kleur: Roodbruine, bijna roestkleurige vleugeldekken, met een zwarte kop en buik.
- Antennes: Bij de mannetjes zijn ze gevederd en opvallend – alsof ze zich te veel inspannen voor een gemaskerd bal. Vrouwtjes hebben eenvoudigere, knotsvormige antennes.
- Formaat: Groter dan een gemiddelde tuinkever. Niet zo groot als in een horrorfilm, maar groot genoeg om je avond te verpesten.
- Tekens: Ze hebben kleine witte plukjes of driehoekige vlekjes langs de zijkanten van hun buik die er bijna uitzien als pluisjes die aan hun schild vastzitten.
- Gedrag: Luidruchtig. Irritant. Hyperactief in de schemering. En ja, absoluut geobsedeerd door licht.
Let op: als u zich in Noord-Amerika bevindt, ziet u waarschijnlijk een meikever (of junikever). Ze zijn nauw verwante nimfen uit de mestkeverfamilie en gedragen zich vrijwel hetzelfde, maar de echte meikever is voornamelijk een plaagdier in Europa.
Waar komen ze vandaan?
Eerlijk gezegd? De grond. Ik wou dat ik een grapje maakte.
Ze beginnen als larven – witte, C-vormige maden met bruine kopjes – precies het soort dat je liever niet in je tuin hebt. Ze blijven drie tot vier jaar onder de grond . Gewoon lekker luieren. Wortels eten. Gras, bomen, bloemen, noem maar op.
Daar komt de echte schade vandaan. Niet van de volwassen insecten die onhandig door je badkamer rommelen, maar van de jonge, in de modder levende beestjes die de wortels van je planten helemaal kapot knagen. Grote plagen kunnen hele stukken gazon verdelgen of de groei van jonge bomen belemmeren.
Dan, op een gegeven moment in de lente, besluiten ze dat ze genoeg hebben van dat leven. Ze kruipen naar buiten, verpoppen zich, krijgen vleugels en brengen een paar chaotische weken door met vliegen, paren en eieren leggen. En dan… is het gedaan. De volwassen insecten leven maar ongeveer een maand bovengronds. Het geheel voelt aan als een zeer agressieve, destructieve voorjaarsvakantie.
Wat te doen als je er een ziet
1. Raak niet in paniek (en plet het niet blindelings)
Meikevers (en meikevers) zijn ongevaarlijk voor mensen . Ze bijten niet, steken niet en dragen geen ziektes over. Ze zijn alleen onhandig, luidruchtig en irritant. Als er een binnen is, is hij waarschijnlijk gedesoriënteerd en aangetrokken door je lampen.
2. De voorzichtige verwijdering
- De bekermethode: Plaats een beker over de kever, schuif er een stuk papier onder en draag hem naar buiten.
- De stofzuiger: Als je je dapper voelt (of er juist van walgt), zuig het dan op. Vergeet alleen niet om de opvangbak meteen leeg te maken, anders kruipt het er misschien weer uit.
3. Voorkom indringers binnenshuis
- Sluit de horren: Zorg ervoor dat de horren van ramen en deuren intact zijn. Deze kevers zijn sterk en kunnen zich door loszittend gaas heen wringen.
- Dim de lichten: Ze zijn fototactisch (aangetrokken door licht). Laat de buitenverlichting uit of schakel over op gele “insectenlampen”, die minder aantrekkelijk voor ze zijn.
- Dicht kieren af: Controleer op openingen rond ramen en deuren waar ze doorheen zouden kunnen kruipen.
4. Tuinbeheer (voor de larven)
Als u grote plekken met dood gras ziet of vogels in uw gazon ziet graven (ze zijn dol op de larven), dan heeft u mogelijk last van een plaag.
- Nematoden: Nuttige nematoden (microscopische wormpjes) kunnen in de bodem worden toegepast om de larvenpopulatie op natuurlijke wijze te bestrijden.
- Melksporenziekte: een natuurlijke bacteriële ziekte die de larven van de Japanse kever en de meikever aantast.
- Handmatige verzameling: Schud ‘s avonds gevoelige bomen (zoals eiken of esdoorns) boven een doek om de gevallen kevers op te vangen en gooi ze vervolgens weg in zeepwater.
De kern van de zaak
De meikever is een lastpost, geen bedreiging. Het is een teken van de lente, een beetje ecologische chaos en een test voor je reflexen. Hoewel de larven flink wat schade aan tuinen kunnen aanrichten, zijn de volwassen insecten meestal gewoon verdwaalde toeristen op zoek naar een lichtbron.
Dus, als er eentje op je wc-papierrol terechtkomt, jaag hem dan gewoon weg. Hij heeft een heel kort leven en wil dat waarschijnlijk liever buiten doorbrengen, niet in je badkamer.