Wetenschappers ontdekken nieuwe bijwerkingen van het Pfizer-vaccin? Onderzoek het effect op de ogen aan

Een publiciteitsfoto van Pfizer.
Een publiciteitsfoto van Pfizer.Bron REUTERS
Werken de vaccins ook?
Ja, maar hoeveel bescherming de vaccins bieden, is nog niet bekend. Pfizer en Moderna spreken van een effectiviteit van 90 en 94,5 procent, maar dat is op basis van gegevens over een kleine groep. Niet bekend is hoe deze groep is samengesteld. Zitten er bijvoorbeeld veel 70-plussers in, of 80-plussers, de meest kwetsbare groep? Het probleem met vaccins is dat zij minder goed werken bij mensen met een haperend immuunsysteem. Dat zijn nu precies de kwetsbaren. Neem de griepprik, die vorig jaar voor ongeveer 60 procent effectief was. Dat is een percentage over de groep die de prik heeft genomen; vooral 60-plussers. Maar met het klimmen van de jaren, wordt het vaccin minder effectief, laten onderzoeken zien. Dat geldt waarschijnlijk ook voor het coronavaccin.

Een vaccin voorkomt niet alleen dat iemand ziek wordt, maar verlicht ook de klachten als de ziekte wel toeslaat. De onderzoekers van Moderna zagen dat in de gevaccineerde groep vijf personen toch Covid-19 kregen, maar geen ernstige klachten ontwikkelden. In de placebogroep kregen elf proefpersonen zware klachten.

Welke vaccins komen eraan?
Voor Nederland zijn zes vaccins van belang. Dat zijn de eerder genoemde vaccins van Pfizer (7,8 miljoen doses voor Nederland) en Moderna (3,1 miljoen doses), die gebruikmaken van de mRNA-techniek waarbij genetisch materiaal van het coronavirus in het lichaam wordt gespoten. Cellen nemen het genetisch materiaal op en gaan een onschuldig eiwit produceren van het coronavirus. Het immuunsysteem slaat daar op aan. Ook Curevac (8,8 miljoen doses) werkt met deze technologie. CureVac komt naar verwachting in het tweede kwartaal van volgend jaar op de markt.

Nederland kijkt met extra aandacht naar het vaccin van AstraZeneca en Oxford University (11,7 miljoen doses) omdat het van dat middel veel heeft ingekocht. AstraZeneca maakt gebruik van zogeheten vectortechniek. Daarbij wordt een toch al onschuldig verkoudheidsvirus kreupel gemaakt waarna het virus erfelijke informatie meekrijgt van een eiwit van het coronavirus. Dat is voldoende voor een immuunrespons. Begin 2021 hoopt AstraZeneca te beginnen met de leveringen. Ook Janssen uit Leiden (7,8 miljoen doses) werkt met vectortechnieken. De verwachting is dat zij een paar maanden na AstraZeneca op de markt komen.

Sanofi dat samenwerkt met GlaxoSmithKline (11,7 miljoen doses) gebruikt een eiwittechnologie. Deze eiwitten krijgen extra kracht door ze tegelijk met een onschuldig hulpmiddel te injecteren zodat een immuunreactie ontstaat. Sanofi en GSK hopen ergens in de eerste helft van volgend jaar hun vaccin klaar te hebben.