Hoofdstuk 4: De cockpit betreden

Terwijl ze naar de voorkant van het vliegtuig liep, keken alle passagiers toe.

Haar hart bonkte in haar keel, de adrenaline stroomde weer door haar lijf als een vonk waarvan ze dacht dat die lang geleden gedoofd was.

In de cockpit was de sfeer gespannen. De gezagvoerder en de eerste officier leken uitgeput en bezorgd.

“We zijn een deel van onze vluchtsystemen kwijtgeraakt,” legde de commandant uit. “De automatische piloot is twintig minuten geleden uitgevallen. We vliegen nu handmatig.”

Hij wees naar het radarscherm.

Mara boog zich voorover.

Er vloog nog een ander vliegtuig vlakbij, heel dichtbij.

‘Hoe lang volgen jullie ons al?’ vroeg ze kalm.

“Ongeveer vijftien minuten. Geen transpondersignaal. Geen communicatie. Het registreert onze snelheid en hoogte.”

Mara herkende het patroon meteen.

Dit was geen toeval.

Het was opzettelijk.

Hoofdstuk 5: Een verborgen dreiging

‘Heb je al contact opgenomen met de luchtverkeersleiding?’ vroeg ze.

‘Ja,’ antwoordde de kapitein. ‘Maar ze kunnen het niet op de radar zien. Ze denken dat ons systeem niet goed werkt.’

Mara bekeek het scherm aandachtig.

Het vliegtuig nam een ​​agressieve houding aan – precies het soort positionering dat bij militaire onderscheppingen wordt gebruikt.

‘We gaan visuele bevestiging krijgen,’ zei ze. ‘Schakel de externe camera’s in.’

Enkele ogenblikken later verscheen de videostream.

Tegen de donkere Atlantische hemel zweefde een elegant vliegtuig vlak boven de vleugel.

“Dit is geen commercieel vliegtuig,” zei Mara zachtjes.

“En het is absoluut niet vriendelijk.”

Plotseling begon de radio ruis te produceren.

‘Vlucht 417, u bent van de koers afgeweken,’ klonk een koude stem. ‘Pas uw koers aan op de doorgegeven coördinaten.’

Mara pakte de microfoon.

“Dit is een civiel vliegtuig op een lijnvlucht. Meld u onmiddellijk.”

Het antwoord kwam zonder aarzeling.

“Gehoorzaam… of draag de consequenties.”