Onderzoekers analyseren het DNA van een 117-jarige vrouw en identificeren een voedingsmiddel dat verband houdt met haar opmerkelijke hoge leeftijd.

Een verrassend goed bewaard gebleven biologisch erfgoed

Een van de meest verrassende bevindingen betreft wat specialisten de biologische leeftijd noemen. Ondanks haar leeftijd van 117 jaar, wezen sommige indicatoren erop dat ze de kenmerken vertoonde van iemand die 10 tot 15 jaar jonger was.

De analyses brachten ook bijzonder gunstige bloedlipideniveaus aan het licht, met een evenwicht dat zelden wordt gezien op zo’n hoge leeftijd.

Onderzoekers bestudeerden ook haar telomeren, de structuren aan de uiteinden van chromosomen. Hun rol bij veroudering is nog steeds onderwerp van veel wetenschappelijk onderzoek. In Maria’s geval zouden bepaalde waargenomen kenmerken kunnen bijdragen aan een beter begrip van waarom sommige mensen hun fysieke en cognitieve vermogens langer behouden.

Voor wetenschappers laat zijn geval vooral zien dat een zeer hoge leeftijd niet systematisch synoniem is met een significant verlies aan vitaliteit.