Tijdens de lunch liet Megan bijna haar boterham vallen toen ik het haar vertelde.
‘Hannah. Mensen zoals Caleb nemen niet zomaar zulke beslissingen,’ zei ze, terwijl ze haar stem verlaagde. ‘Alsjeblieft. Wees voorzichtig. Er klopt iets niet aan dit alles…’
Ik schoof mijn dienblad weg, plotseling kon ik niet meer eten.
Een deel van mij wist dat ze wel eens gelijk zou kunnen hebben. Een groter deel van mij wilde wanhopig graag dat ze ongelijk had.
Die middag ging ik naar de badkamer op de tweede verdieping om mijn gezicht te besprenkelen. Brittany kwam achter me aan, haar parfum was al aanwezig voordat zij er was.
“Dus. Het schoolbal met Caleb.”
Ik gaf geen antwoord. Mijn ogen bleven op de gootsteen gericht.
‘Geniet van je ene nacht, schatje,’ zei ze met een stem vol zoetheid. ‘Maak er iets bijzonders van.’
Ze glimlachte me toe via de spiegel en liep toen weg.
Mijn moeder kwam die avond thuis en rook naar het restaurant waar ze haar avonddienst had gedraaid. Ik heb haar alles verteld.
Ze ging op de rand van mijn bed zitten, pakte mijn hand en keek me lange tijd aan.
“Je verdient een prachtige nacht, schatje.”
‘Wat als het een grapje is, mama?’
“Dan weten we wie hij is. Maar jij weet nog steeds wie je bent.”
Daarna haalde ze een oude jurk uit de achterkant van haar kast en bleef ze twee nachten op om die met de hand te vermaken onder de keukenlamp.
Toen Caleb me kwam ophalen op de avond van het schoolbal, hield hij een corsage omhoog. Zijn handen trilden een beetje. Dat viel me op.
“Je ziet er prachtig uit, Hannah.”
“Bedankt.”
In de auto zei hij nauwelijks iets. Hij bleef naar zijn telefoon kijken en legde hem dan met het scherm naar beneden op zijn been. Ik zei tegen mezelf dat hij nerveus was. Ik zei tegen mezelf van alles.
De sportschool was licht, lawaaierig en gevuld met gezichten die ons aanstaarden.
Caleb pakte mijn hand en leidde me de dansvloer op. Hij danste met me alsof hij elke seconde genoot, zijn ogen op de mijne gericht, en negeerde het gefluister dat als een golf om ons heen opsteeg.
Toen hield een jongen vlakbij de luidsprekers zijn handen voor zijn mond. “Heeft Caleb besloten om vanavond een benefietevenement te organiseren?”
Gelach galmde door de zaal.
Toen riep een meisje dat ik niet eens kende: “Oh mijn God, heeft iemand Caleb hier echt voor betaald?”
De golf spoelde over me heen. De lichten voelden plotseling te fel aan, de muziek klonk ver weg en elke blik voelde als een naald die in mijn huid prikte.
“Caleb, ik wil gaan. Alsjeblieft.”
“Hannah, luister naar me.”
“Ik wil nu weg.”
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!