Tragische koninginnen: de luxe, geheimen en schokkende hygiëne van hofvrouwen

Bourdalou’s waren luxeartikelen. Ze werden gemaakt van Sèvres- of Limoges-porselein of zilver, met sierlijke beschilderingen en soms zelfs een familiewapen. Eén exemplaar kostte drie maandsalarissen voor een gemiddelde arbeider. Gewone mensen gebruikten een gewone po of deden hun behoefte in de bosjes. Voor ernstiger behoeften was er de chaise percée – een toiletbril met een po eronder. Sommige verhalen vertellen dat koning Lodewijk XIV ambassadeurs ontving zittend in zo’n stoel. Maar voor een snelle behoeftebevrediging was de bourdalou onmisbaar.

Boucher was de hofschilder van de Marquise de Pompadour, de maîtresse van Lodewijk XV. Hij schilderde dit indrukwekkende schilderij in 1756. Vier jaar later bedacht hij deze intieme scène. Waarschijnlijk zag hij de Marquise een nachtpot gebruiken tijdens lange posesessies. Het schilderij werd in opdracht gemaakt door mannen aan het hof. De erotiek van de 18e eeuw draaide om het vastleggen van de aristocratie in deze ‘menselijke’, verboden momenten. Het werk verdween bijna 200 jaar lang. Het werd zelfs voor het Louvre of Versailles als te immoreel beschouwd. Het dook pas in de 20e eeuw weer op in een privécollectie. Tegenwoordig is het miljoenen waard.