Waardoor worden ouderen om 3 uur ‘s nachts wakker — en moeten we ons daar zorgen over maken?

Een verandering in het circadiane ritme

Dat noemen we het circadiane ritme: het is onze interne biologische klok. Met het ouder worden loopt die vaak voor.

In de praktijk? We willen eerder naar bed… en dus ook eerder opstaan.

Als je rond 21.00 uur in slaap valt, komt het wakker worden om 3.00 uur al neer op zes uur slaap. Dit is niet per se een stoornis, maar een natuurlijke biologische aanpassing.

Dit verschijnsel komt vaak voor na een verandering in levensstijl: pensionering, minder sociale activiteiten, minder actieve dagen.

De sleutel? Zorg voor voldoende beweging gedurende de dag, stel jezelf ‘s ochtends bloot aan natuurlijk licht (idealiter binnen een uur na het wakker worden) en houd je bedtijden en wektijden stabiel, ook in het weekend.

De rol van cortisol en nachtelijke stress

Sommige mensen worden op dit tijdstip wakker en zijn al volledig alert. Een mogelijke verklaring hiervoor is cortisol, het hormoon dat ons ‘s ochtends helpt wakker te worden.

Normaal gesproken is de bloedsuikerspiegel midden in de nacht laag, maar kan soms te vroeg stijgen, met name bij chronische stress, angst of schommelingen in de bloedsuikerspiegel.

Een avondmaaltijd met veel snelle suikers kan ‘s nachts een daling van de bloedsuikerspiegel veroorzaken, waardoor het lichaam cortisol aanmaakt om dit te compenseren – wat ervoor zorgt dat je wakker wordt.

Enkele handige tips:

• Een lichte maar evenwichtige avondmaaltijd (eiwitten, groenten en zetmeelrijke voedingsmiddelen in moderate hoeveelheden).
• Vermijd maaltijden die erg laat op de avond plaatsvinden.
• Beperk de consumptie van koffie en thee na 15.00 uur.

Stel een ontspanningsroutine in (diep ademhalen, lichte stretchoefeningen, rustgevend lezen) 30 minuten voor het slapengaan.

Uiteraard blijft medisch advies essentieel in gevallen van aanhoudende, frequente en uitputtende nachtelijke ontwakingen ondanks deze aanpassingen, om een ​​onderliggende oorzaak te achterhalen.