Wetenschappers ontdekken nieuwe bijwerkingen van het Pfizer-vaccin? Onderzoek het effect op de ogen aan

Een werknemers loops langs een stellage supervriezers waar de vaccins worden bewaard in een fabriek van Pfizer in het Belgische Puurs.
Een werknemers loops langs een stellage supervriezers waar de vaccins worden bewaard in een fabriek van Pfizer in het Belgische Puurs.Bron via REUTERS
Wie krijgt als eerste een vaccin?
Over deze vraag brengt de Gezondheidsraad donderdag advies uit. Maar nu al lijkt het vast te staan dat zorgmedewerkers en kwetsbaren als eerste aan de beurt zijn, schrijft NRC Handelsblad, dat inzage heeft gehad in een gelekte notitie van het kabinet. Kwetsbare personen zijn onder anderen mensen met obesitas, diabetes, hart- en vaatziekten en longaandoeningen. Ook 70-plussers met een verzwakt immuunsysteem horen tot deze groep. Dat is direct een grote groep van ongeveer 3,5 miljoen Nederlanders. Die zullen niet allemaal binnen een maand een prik krijgen, ook al omdat er in de eerste maand van het vaccinatieprogramma waarschijnlijk geen 3,5 miljoen doses beschikbaar zijn.

Hoe veilig is het vaccin?
Hoeveel druk er ook achter staat, de toelatingsautoriteiten laten keer op keer weten dat zij geen concessies doen als het om veiligheid gaat. Alle stappen worden doorlopen, zoals bij elk ander vaccin. Ook nadat het vaccin is toegelaten, blijft er controle op nieuwe bijwerkingen en veiligheid.

De autoriteit waar Nederland mee te maken heeft, is het Europese Medicijnen Agentschap. Dat is al bezig met een zogeheten ‘rolling review’ van het Modernavaccin. Daarbij wacht de EMA niet totdat alle informatie binnen is, maar begint direct met de controle zodra zij gegevens ontvangen van de farmaceuten. Zo is de EMA ook al bezig met een rolling review van het vaccin van AstraZeneca, dat voor Nederland zo belangrijk is. Van alle vaccins, heeft Nederland het meest van dit middel ingekocht.

Voordat een autoriteit een vaccin toelaat, heeft de farmaceut het al uitgebreid getest op tienduizenden proefpersonen. Dat gebeurt in het zogeheten fase 3-onderzoek. In die fase rapporteren Pfizer en Moderna milde bijwerkingen van het vaccin. Een klein percentage van de proefpersonen zou koorts, hoofd- of spierpijn krijgen. Hoe het precies zit met bijwerkingen, is nog niet bekend. Daarvoor moeten eerst de resultaten binnen zijn van alle proefpersonen. En moeten de farmaceuten ook transparant zijn over wat zij allemaal tegen zijn gekomen in hun testperiode.

Omdat het vaccin nieuw is, is nog niets bekend over de langetermijneffecten. Over hoelang het bescherming biedt tegen Covid-19, bijvoorbeeld. Die onbekendheid over langetermijneffecten speelt des te meer bij de vaccins van Pfizer en Moderna, omdat zij gebruikmaken van een techniek die niet eerder is gebruikt.