‘Mam. Hou op.’ Haar stem klonk leeg en vermoeid. ‘Ik ga niet. Alsjeblieft, stop met proberen.’
Ik drukte mijn voorhoofd tegen de deur en huilde zo zachtjes mogelijk. Ik had al een kind begraven. Ik voelde het tweede wegglippen door de ruimte onder die deur, en ik wist niet hoe ik haar vast moest houden.
Ik weet niet hoe lang ik daar ben gebleven. Lang genoeg om mijn benen gevoelloos te maken. Lang genoeg om het licht in de gang te zien veranderen.
Een paar dagen later klopte er iemand aan.
Ik deed de deur open in de kleren van gisteren. Eli stond op de veranda in een verbleekte hoodie, met een klein notitieboekje tegen zijn borst gedrukt. Hij zag er nerveus uit. Maar hij leek ook vastberaden, wat nieuw voor hem was.
“Mevrouw Mave. Mag ik even met u praten?”
Ik stapte de veranda op en sloot de deur achter me.
“Gaat het goed met Hazel? Heeft ze je een berichtje gestuurd?”
‘Nee, mevrouw.’ Hij haalde diep adem. ‘Ik heb haar maten nodig.’
“Eli, wat—”
“Het schoolbal is over twee weken. Ik kan dit. Ik weet hoe dat klinkt. Maar ik heb je vertrouwen nodig. En ik heb je nodig om haar niets te vertellen. Geen woord.”
Ik staarde naar de jongen die ik twee huizen verderop had zien opgroeien. Zeventien jaar oud. Afgebeten nagels. Hij hield dat notitieboekje vast alsof het een getekende overeenkomst was.
“Eli, je hebt nog nooit van je leven zo’n jurk gemaakt.”
“Nee, mevrouw. Dat heb ik niet gedaan.”
“Hoe dan—”
“Ik heb alleen maar nodig dat je ja zegt.”
Ik had bijna geweigerd. Ik had daar alle reden toe. Maar er was iets in zijn ogen dat niet zeventien leek. Iets dat standvastiger was dan alles wat ik het hele jaar had gevoeld.
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!