Het eerste semester werkte ik alsof de angst me de keel dichtkneep. Organische chemie brak me bijna. Het eerste tentamen leverde een cijfer op waar ik nog steeds van schrok.
Ik belde Rachel om middernacht vanaf een bankje buiten de bibliotheek. “Ik hoor hier niet thuis.”
Ze nam na twee keer overgaan op, haar stem nog half slaperig maar meteen alert. “Wat is er gebeurd?”
“Ik ben gezakt.”
“Eén examen?”
“Ik heb een C-minus gehaald.”
“Het voelt als zakken.”
“Soms voelde het alsof ik doodging door de kanker,” zei ze. “Maar gevoel is niet altijd de waarheid.”
Ik snikte zachtjes in mijn mouw. “Wat als ze gelijk hadden?”
Ze wist wie ze waren. Haar stem veranderde. “Sarah Torres, luister goed. Je biologische vader mag niet in je hoofd zitten tijdens de lessen organische chemie. Dat voorrecht is hij kwijtgeraakt toen hij lokaal 314 verliet.”
Ik lachte met tranen in mijn ogen, want alleen Rachel kon een dreiging zo therapeutisch laten klinken.
‘Je komt naar mijn spreekuur,’ zei ze. ‘Je gaat anders studeren. Je eet iets met eiwitten. Je slaapt vanavond minstens vijf uur. En dan bel je me morgen.’
Ja, dat heb ik gedaan. Het volgende examen haalde ik met een A-.
In mijn tweede jaar had ik mijn draai gevonden. In mijn derde jaar deed ik onderzoek in de kinderoncologie. In mijn laatste jaar kenden de professoren mijn naam, niet vanwege mijn verhaal, maar vanwege mijn werk.
Vervolgens werd ik toegelaten tot de medische faculteit. Johns Hopkins School of Medicine.
Toen ik Rachel belde, gilde ze zo hard dat ik de telefoon van mijn oor moest houden.
‘Nog vier jaar,’ zei ik. ‘Nog vier jaar en ik ben dokter Torres.’
‘In mijn hoofd ben je dat al,’ zei ze. ‘Het diploma moet alleen nog even volgen.’
De opleiding geneeskunde was op een andere manier meedogenloos. Het kon ze niet schelen dat ik het had overleefd. Ze eiste alles. Anatomiepractica, nachtelijke studiesessies, klinische stages, patiëntendossiers, uitputting waardoor de tijd leek te dwalen.
Continue reading by clicking the button (Continue Reading »») below!